女性中年期的变化

一生之中，我们的生活和身体都不停的改变。停经期时，月经停止，是身体产生明显变化的一段时期。对一些女性来说，身体的变化使其更为注意自己的身体。在我们生命中的这段时间里，不只是身体有变化而已，常常周遭的环境也在变。

我们身边一直持续地发生重大的改变，通常变化是缓慢地出现，而且很频繁，以致我们根本没有察觉到。我们自以为对一切都了若指掌，但是突然发生一个明显的改变，冷不防地我们觉得失控了，觉得受到威胁。但是不论我们的感觉如何，变化还是会持续下去。

生活中一些很明显的变化，如伴侣退休、节衣缩食或生病了，有些可能是财务、生活水准，甚至是个人自由方面的变化。年长的亲戚或伴侣也可能生病了、需要照顾；也有可能是婚姻破裂、离婚，或甚至是配偶或伴侣过世。对某些人而言，行经人生此—阶段时，重新展开—种新的生活和应对方式，或是开始新的阅系，是非常困难与痛苦的；对某些人来说，改变可能是种解脱，也可能是个挑战。

其他还可能发生在此—阶段中的事情，如：孩子长大了、离开家庭，也可能是重回家庭；孩子还没有能力工作或追求喜欢的生涯；孩子结婚、生儿育女，或离婚。至於对许多重视自己的事业、很晚才生育的女性来说，面临停经期的同时，还要处理幼小的孩子，或是正值青春期的孩子。

妇女停经期的形象

过去几十年来，才有较多的女性活到停经期的年龄，之前，停经期就是女性生命的末期了。而现在，女性可以期望在停经期之後仍活得长久，这个现象引发了对停经期的新看法，其中之一便是去研究与描绘它。

无以计数的钱投入停经期的影响和荷尔蒙补充的研究，因缺动情激素和黄体激素而反应加剧的情况也被仔细研究过。我们从此项研究当中获得许多有用的资讯。缺乏动情激素可能引发一些症状——如严重的热潮红或阴道乾涩，许多生活受到这些症状干扰的妇女现在都得到了协助。我们也更加了解了骨质疏松症：如何避免、如何防止恶化，而且研究人员现在也可以辨别出那些女性未来最可能罹患骨质疏松症。大多数的女性也有获得资讯的管道，让她们可以事先清楚状况，再作决定是否要接受治疗。

然而，在好处之後，缺点总是接踵而至。女性不断地被告知：停经期不是自然的生命阶段，而是一种荷尔蒙缺乏症侯羣，可以由补充动情激素和黄体激素得到解决。

『停经期是一种病』的想法不断地被媒体所强化，媒体对形塑我们的自我观点是非常强而有力的。或许，认为停经期是一种缺乏症候羣的看法，是源於大部分的研究都著重於月经停止与荷尔蒙补充之故。

人类身体的运作机能是整体性的，但是长久以来，我们已经偏离了这个观点，许多实例显示，我们认为身体只受到荷尔蒙的控制而已，一旦身体出了岔错，我们只会试图解决特定的部分，而无视於其他的部分。我们不是只有肉体而已，我们必须整体来看：生理的、情绪的和精神的。生命的力量使我们每个人都是独一无二的个体，而我们运用生命力量的方式便构成了整个生命。现在仔细地看看你自己，评估一下你的生活方式，审视你的选择，决定何者是需要改变的。

当你留意时，你会发现：唯一能够改变你的人就是你自己。

你无法控制别人或其他事物。

所以，先注意你自己吧：

停经期何时发生?

停经，就是指月经停止，这是所有女性都会面临的一种自然转变。

停经期通常出现在四十五至五十五岁之间，有些女性会早於四十五岁，有些则晚於五十五岁。今日，大多数的女性在停经後可以再活三十年以上。对女性来说，停经是一种独特的经验，虽然同样是一种生理过程，但每个人的反应都不同。把你自己的月经与生育经验和朋友的比一比，你会发现每个人的经验都不一样。女性最关心的症状是停经期的生理变化，而这些变化的强弱程度却是人各有异。

有将近一半的女性，会因为停经出现的症状明显到需要看医生；而约有四分之—的女性则是一点症状都没有，就只是生理期停止而已；另外四分之一的女性也会有症状，但不会太麻烦，所以她们可以撑得过去。为了要了解停经时身体的变化，我们有必要回到起点，重温关於生殖系统如何运作的知识。

女性生殖系统如何运作

器官、腺体和荷尔蒙我们需要注意每个月一起运作的器官、腺体和荷尔蒙的名称、位置及功能。

记住：这些器官是位在耻骨後方的区域，在身体下方的骨盆腔内。

骨盆腔：是由骨骼形成的一块空腔，里面包含了骨盆器官。耻骨位於骨盆腔前方，而脊柱(荐骨)的基部和尾骨则在骨盆腔後方。骨盆腔内所保护的器官，由前至後分别是：膀胱、子宫、子宫颈、阴道、两条输卵管、两个卵巢及直肠。
骨盆底：是由—块附著在骨骼上的扇状肌肉来支撑骨盆内的器官。这些肌肉向外连接著膀胱(尿道)、阴道(通往子宫颈)及肛门(直肠口)。这些肌肉处於正常健康的状态时，有助於封闭这些通道，避免骨盆内器官的漏损(失禁)和脱垂。
膀胱：是用来贮存尿液的袋子，两条分别从两个肾脏来的管子通往膀胱，尿道一端连接在膀胱底部，另一端通向体外。
子宫：在膀胱之後，有些女性的子宫前倾，有些女性的子宫後倾(也就是说，往直肠的方向後倾)，不过通常没什么影响。子宫看起来像一个倒立的西洋梨，是一个三角形的、中空的、由肌肉构成的袋状物。子宫顶部两端各有一条输卵管，下端狭窄的部分则是子宫颈。子宫的内壁叫子宫内膜。每个月，动情激素和黄体激素开始运作，构筑准备孕育受精卵的子宫内膜。如果卵子未受精，子宫内膜就会崩溃剥落，流出体外成为经血。
子宫颈：位於子宫下方。怀孕时子宫颈能够无限伸展。如果子宫颈内的细胞发生病变，可以在发展成癌症的十年之前便经由子宫颈抹片检查得知。
阴道：是—条有弹性的、可松可紧的管道，连接子宫和体外。阴道顶端是子宫颈，阴道的开口则受阴唇的保护。阴道有时又被称为产道，可以扩张产出胎儿。
输卵管：有两条，分别接到子宫两端。输卵管管腔狭窄，缴状末端接著卵巢。卵子从卵巢排出，行经输卵管，到达子宫。
卵巢：有两个，位於子宫两端上方各一个。卵巢是杏仁状的腺体，大约三至三.五公分长、二公分宽、一公分高。每一个卵巢在初潮时大约有二十万个滤泡(可能是卵子)。每个月，很多滤泡都会分泌动情激素，这正是我们在多年後用尽动情激素的原因。停经後卵巢变小了，看起来像乾梅子，然而它们仍会继续分泌少量的动情激素。等到年纪更大以後，卵巢会缩小至原来的一半。

女性腺体和荷尔蒙

荷尔蒙是身体的化学使者，是由内分泌腺产生的。内分泌腺制造且释出特定的荷尔蒙，送入血管里，血管再运送荷尔蒙到身体的其他腺体和部位。

下视丘位於脑部下方，它的作用像是一处中央控制站。腺体会受到我们的想法、情绪、感觉，以及来自生活周遭的压力影响。下视丘所控制的功能，如：体温、水分的平衡、新陈代谢的速度、食欲、睡眠型态，以及对压力的忍受度。下视丘直接分泌荷尔蒙到脑下腺中。

脑下腺差不多像一粒豌豆那么大，位於下视丘的下方，脑下腺会分泌滤泡刺激素(FSH)，刺激卵巢内的滤泡分泌动情激素，脑下腺还会分泌黄体生成激素(LH)，促进卵子成熟，蹦出卵巢。

肾上腺有两副，就像盖子—样地位在肾脏上端。停经时，肾上腺会提供身体—种称为男性烯二酮的动情激素，将动情激素注入身体的脂肪组织中，脂肪愈多，身体所需的动情激素也愈多。

女性月经

大部分女性的生理期都开始於十一至十六岁之间，有些人可能早在九岁时便来，有些人可能会晚到十七岁时才来。经过一阵调整之後，月经循环周期大致会稳定成二十八天一循环。然而，月经周期的长短和密度可能发生变化，甚至个人每次的情形也可能不一样。

循环周期

脑中的下视丘会释出一种称为性腺刺激素的荷尔蒙，它会刺激靠近下视丘的脑下腺。
脑下腺会分泌滤泡刺激素(FSH)。
滤泡刺激素经由血管传送至卵巢。
滤泡刺激素促进卵巢内的许多滤泡成熟，且制造动情激素。
动情激素能使在上次月经时已剥落的子宫内膜再度生长。两星期之後，血液中动情激素的份量已足够让脑下腺分泌黄体生成激素。
黄体生成激素能让最成熟的卵子『跳出』卵巢，卵子会掉到输卵管的末端，然後向下移动到子宫里去。
如果卵子未受精，就会混入下一次的经血中。
卵子蹦出卵巢时所留下的区域会形成一道黄色的疤痕，称为黄体。此时黄体会分泌出黄体激素和动情激素。黄体激素会继续建造为受精卵而准备的子宫内膜。
大约再两星期後，黄体会缩小，而卵巢也会停止分泌动情激素和黄体激素。
缺少了动情激素和黄体激素，子宫内膜便会崩溃剥落，经由阴道排出身体变为经血，此时动情激素和黄体激素在血液中的浓度很低。之後，下视丘会开始重复整个过程，只有在怀孕时或停经以後才会停止。